El diseño ha sido tradicionalmente una disciplina enfocada en la creación de productos, servicios y sistemas para satisfacer las necesidades de los usuarios. Este enfoque ha sido criticado por ser condescendiente, ya que se asume que los usuarios no son capaces de pensar críticamente y deben ser guiados a través de soluciones simples y fáciles de usar. Además, ha provocado la estandarización y la simplificación excesiva de las soluciones de diseño.
En síntesis, el diseño ha estado tan enfocado en la eficiencia, la funcionalidad y la estética, que ha perdido de vista las implicaciones a largo plazo de las soluciones que propone. Esto ha generado no solo consumo excesivo, obsolescencia programada, sobreproducción de residuos sino una serie de problemas complejos que hoy parecieran no tener solución.
Ante esta situación propongo el término “diseño reflexivo”, una alternativa que nos invita a hacer una pausa, a cuestionar y estimular nuestro pensamiento, a provocar nuevas ideas y retar las actuales. Se trata de un enfoque en el que, en lugar de producir soluciones simples y fáciles de usar, se producen soluciones que generan cierto nivel de fricción y provocan el pensamiento.
En términos simples, el diseño reflexivo se diferencia del diseño tradicional en varios aspectos fundamentales, como el enfoque en preguntas en lugar de problemas, la provocación al pensamiento en lugar de evitarlo, y la priorización de la ética sobre la estética. A través de su enfoque crítico, el diseño reflexivo busca desarrollar soluciones sostenibles, inclusivas y éticas para los desafíos actuales y futuros no solo de los humanos sino del resto de seres vivos.
A continuación, menciono las bases a partir de las cuales sentaré mi hipótesis sobre el diseño reflexivo:
| Diseño tradicional | Diseño reflexivo |
| Problemas | Preguntas |
| Producir validaciones | Producir vacilaciones |
| Evitar pensar | Provocar a pensar |
| Condescendiente | Reflexivo |
| Sin fricción | Con fricción |
| Anestésico | Analéptico |
| Estandarización | Diversificación |
| Prioriza la estética | Prioriza la ética |
Problemas vs. preguntas: El diseño tradicional se enfoca en resolver problemas específicos, mientras que el diseño reflexivo busca hacer preguntas y desafiar suposiciones para explorar nuevas posibilidades. Un ejemplo de diseño tradicional sería un producto diseñado para resolver el problema de la falta de espacio en una habitación, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que cuestione la necesidad misma de poseer tantas cosas y proponga soluciones más sostenibles y conscientes del medio ambiente.
Producir validaciones vs. producir vacilaciones: El diseño tradicional busca validar las soluciones a los problemas, mientras que el diseño reflexivo busca cuestionar y desafiar las soluciones propuestas. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un estudio de usabilidad que se enfoca en validar la eficacia de una interfaz de usuario, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño especulativo que cuestione el impacto a largo plazo de la tecnología en nuestra sociedad.
Evitar pensar vs. provocar a pensar: El diseño tradicional se enfoca en evitar errores y reducir la complejidad, mientras que el diseño reflexivo busca provocar pensamiento crítico y fomentar la complejidad. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un manual de instrucciones detallado y simplificado para un producto, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que se propone desafiar las convenciones culturales a través de experiencias interactivas y participativas.
Condescendiente vs. reflexivo: El diseño tradicional tiende a ser condescendiente y paternalista, mientras que el diseño reflexivo busca crear un diálogo igualitario y respetuoso entre el diseñador y el usuario. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un servicio social diseñado para ayudar a una comunidad sin consultar con los miembros de esa comunidad, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño cocreado con una comunidad que busca abordar los problemas que ellos mismos identifican.
Sin fricción vs. con fricción: El diseño tradicional busca reducir la fricción y facilitar el uso de un producto o servicio, mientras que el diseño reflexivo busca crear fricción y desafiar a los usuarios a reconsiderar su relación con los objetos y sistemas que usan. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser una aplicación móvil que automatiza tareas sin requerir mucha interacción del usuario, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que desafía a los usuarios a reconsiderar su relación con la tecnología a través de experiencias que son más complejas y desafiantes.
Anestésico vs. analéptico: El diseño tradicional busca anestesiar al usuario y hacer que el uso de un producto o servicio sea lo más cómodo y fácil posible, mientras que el diseño reflexivo busca provocar al usuario y hacer que se sienta incómodo o desafiado. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un anuncio publicitario que apela a las emociones y busca generar una respuesta emocional inmediata, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que provoca al usuario a través de experiencias que son desconcertantes o perturbadoras.
Estandarización vs. diversificación: El diseño tradicional busca estandarizar y simplificar para maximizar la eficiencia y reducir los costos, mientras que el diseño reflexivo busca diversificar y personalizar para responder mejor a las necesidades y los contextos. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un menú de opciones limitadas en un sitio web de compras para hacer que la experiencia de compra sea más rápida y fácil, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que ofrece opciones personalizadas y adaptables de acuerdo con las personas y el contexto en el que se encuentran.
Prioriza la estética vs. prioriza la ética: El diseño tradicional se enfoca en la estética y la apariencia visual de un producto o servicio, mientras que el diseño reflexivo se enfoca en la ética y en crear soluciones que sean social y ambientalmente responsables. Un ejemplo de diseño tradicional podría ser un objeto diseñado para ser atractivo y llamativo visualmente, mientras que un ejemplo de diseño reflexivo podría ser un proyecto de diseño que aborda un problema social o ambiental y busca soluciones que sean éticas y responsables.
Estas bases me servirán para ir modificando, retroalimentando y puliendo un concepto que pretendo termine en un marco de pensamiento para abordar al diseño desde otra perspectiva.
Si bien, autores como Don Norman, han abordado el concepto «diseño reflexivo» lo han hecho desde la categorización del diseño emocional, además, cabe mencionar que, en inglés, el idioma original en el que está escrito el libro «Emotional Design», Norman usa el término «reflective design» y no «thoughtful design» que es el que estoy proponiendo ahora.